Définitions

Tri ayant lieu avant toute opération de collecte, ou avant toute opération de valorisation lorsque cette opération de valorisation est effectuée sur le site de production des déchets (source : code de l’environnement, article L.541-1-1).

La méthanisation est un processus naturel de dégradation de la matière organique animale ou végétale en l’absence d’oxygène (digestion anaérobie), grâce à l’action de multiples micro-organismes. Elle peut se produire naturellement dans certains milieux tels que les marais ou peut être mise en œuvre volontairement dans des installations dédiées telles que les unités de méthanisation.

La méthanisation produit deux sortes de composants :

• du biogaz : appelé biométhane après épuration. La production de biométhane est injectée dans les réseaux pour satisfaire des usages industriels (chaleur), domestique (chauffage, eau chaude) ou carburant (bioGNV) ;

• du digestat : résidu organique dont on peut séparer une phase solide et une phase liquide. Le digestat liquide contient principalement de l’azote sous forme ammoniacale, directement assimilable par la plante, et peut donc être utilisé comme engrais en remplacement des engrais minéraux azotés. Le digestat solide peut quant à lui être utilisé comme amendement organique, en favorisant la restructuration de l’humus et en contribuant à l’enrichissement des sols.

Une unité de méthanisation ou usine de méthanisation peut être alimentée par plusieurs types de déchets organiques et de coproduits qui seront dégradés par les bactéries dans le méthaniseur. 

La méthanisation est considérée comme de la valorisation matière (plus précisément de la valorisation organique) et également comme de la valorisation énergétique.

Toute opération dont le résultat principal est que des déchets servent à des fins utiles en substitution à d’autres substances, matières ou produits qui auraient été utilisés à une fin particulière, ou que des déchets soient préparés pour être utilisés à cette fin, y compris par le producteur de déchets (source : article L541-1-1 code de l’environnement) .

On distingue aujourd’hui deux grandes catégories de valorisation des déchets : 

• la valorisation matière qui est définie comme toute opération de valorisation autre que la valorisation énergétique et le retraitement en matières destinées à servir de combustible ou d'autre moyen de produire de l'énergie.
  Elle comprend :
  • la préparation en vue de la réutilisation
  • la valorisation organique qui consiste à traiter les déchets biodégradables dans les installations de compostage et méthanisation.
  • le recyclage
  • le remblayage

• la valorisation énergétique qui consiste à récupérer et à valoriser l’énergie produite lors du traitement des déchets sous forme de chaleur, d'électricité ou de carburant. Un seuil de performance énergétique est défini afin de catégoriser les installations de traitement réalisant de la valorisation énergétique selon leur performance.
  Elle comprend :

  • la méthanisation

  • l’incinération avec valorisation dans des CVE (Centre de valorisation énergétique)
    

Un ordre de priorité concernant le traitement des déchets a été établi par l'Union européenne appelé la hiérarchie des modes de traitement de déchets. La priorité est d’éviter la production du déchet : il s’agit des démarches de prévention des déchets. Quand un déchet n’a pas pu être évité, la personne chargée de la gestion du déchet doit privilégier dans l’ordre : 

• la valorisation matière

• la valorisation énergétique

• l’élimination 

Pour aller plus loin : Rendez-vous sur le site internet du Ministère de la transition écologique et de la cohésion des territoires - Traitement des déchets